幕末の開国とともに日本へ入ってきた肉食の文化。明治５年に明治天皇が牛肉を食べ、全国で牛肉を食べることがブーム化したという。金鍋は明治初め、小倉港近くに九州初の牛鍋屋として誕生。小倉城に駐屯した歩兵連隊を中心に親しまれた。
　「冷蔵庫がなかった当時の牛肉は、みそ漬けが唯一の保存法。だから牛鍋の味付けはみそ味しか選択肢がなかったんです。また豆みそは牛肉によく合う。八丁みそをだしで溶いて、その中に角切りの牛肉や野菜を入れて煮て、お客さまにお出ししています」と真花宏行亭主。肉は佐賀県伊万里市の「伊万里牛」。サーロインを八丁みそで炊き上げる。レベルを上げながら120年以上にわたり〝文明開化の味〟を今に受け継いでいる。
　明治28年に洞海湾の北岸、若松（北九州市若松区）に移転し料亭となる。当時の若松は石炭の積み出し港として活況を呈しており、金鍋も多くの客でにぎわったという。建物は一度焼失したがすぐ再建され、黒漆喰の重厚な外観の本館と丸太を使ったしゃれた表門は平成16年、国の登録有形文化財となった。中に入ると和と洋が調和した、大正期のモダンな造り。後に映画化された小説「花と龍」を書いた作家・火野葦平（1907～1960年）は店の常連で、お気に入りだった部屋は「葦平の間」の名が付いている。
　名物の牛鍋だけでなく、玄界灘の荒波にもまれた魚を使った懐石料理やふぐ料理も捨てがたい。10月から３月はとらふぐが美味。北九州の近代史と文明開化の味「牛鍋」、玄界灘の魚を一度は味わいたい。